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(Thanks to Paula Pancorbo Pabo for this translation! Here you can find the original article, by Michaela Allen, featuring a video by Guillaume Colin!)

¡Hola recién llegados a Backyard Worlds: Planet 9! O quizás eres un cuidadano científico que regresa a este proyecto…En cualquier caso, ¡bienvenido! Mi objetivo en esta publicación es ofreceros una guiá básica de principiantes para clasificar objetos en BW (Backyard Worlds: Planet 9) No soy una experta, pero me gustaría compartir lo que he estado aprendiendo para que quizás vosotros también podáis aprender algo.

Pero antes de empezar os voy a contar un poco sobre mí…Me llamo Michaela Allen, y estoy estudiando física y astronomía en la universidad. He estado ayudando a clasificar objetos en BW desde que empezó el proyecto y he aprendido mucho desde entonces. Al empezar en este proyecto, no tenía ni
idea de qué implicaba, sólo estaba emocionada por la posibilidad de encontrar algo que jamás se hubiese descubierto antes.

Lo primero que me gustaría compartir con todo el mundo es un video de youtube hecho por un un compañero ciudadano científico, Guillaume Colin, con todo sobre su método de analizar flipbooks en BW. Es un gran video donde habla de las bases de BW, SIMBAD e IRSA. También está detrás de los pasos para rellenar el formulario “creo que he encontrado algo” ya que puede resultar
algo complicado encontrar toda la información para el formulario. De verdad, echadle un vistazo. ¡Y gracias a Guillaume por hacer este video!

Ahora, para el resto del artículo, vamos a repasar algunos de mis temas favoritos de BW. ¡Empecemos!

Cuando entras en BW ves un tutorial que muestra diferentes ejemplos de dipolos, movers/movedizos, artefactos, etc. También tienes una guía practica a la derecha de la pantalla que muestra estos ejemplos. Tanto el tutorial como la guía con excelentes referencias para mirar una y otra vez. ¡No olvides consultarlos! Si bien estas herramientas son muy útiles para empezar, hacer tu primera clasificación puede resultar abrumador. Me gustaría daros algunos ejemplos más de tipos de objetos que podríais encontrar mientras clasificáis.

En lo que concierne a movedizos rápidos, aun no he encontrado ninguno. El ejemplo de la guía, la enana de tipo Y WISE 0855-0714 sigue siendo mi referente. Y recordad, un verdadero movedizo rápido aparecerá en los cuatro fotogramas del sujeto.

Este sujeto contiene un tipo de artefacto llamado fantasma y sólo aparece en dos fotogramas. Estos fantasmas no se mueven y no es necesario reportarlos en el formulario. Otro impostor a tener en cuenta es el ruido adicional que aparece en el área de la Anomalía del Atlántico Sur. Se encuentra a -25 grados de declinación (con un margen de unos pocos minutos de arco) Esta anomalía es de la que más habla Marc en su artículo sobre movedizos rápidos, donde tiende a causar mucho más ruido en los sujetos, y este ruido puede parecerse mucho a los movedizos rápidos.

También hay un par de puntos naranjas visibles a lo largo de los fotogramas, los cuales se pueden malinterpretar como movedizos rápidos, pero es sólo ruido. El área de declinación y el movimiento, a veces esporádico, de estos puntos nos revelan que no son movedizos. En términos de dipolos o movedizos lentos he observado muchos. Algunos definitivamente son mucho más fáciles de encontrar que otros. Un dipolo es un objeto que está en movimiento pero de una forma distinta al resto de objetos. Este sujeto es uno de los primeros que clasifiqué para BW, y es un dipolo. ¡A ver si tu también puedes encontrarlo!
Se encuentra en RA 161.21, dec 13.79 a la derecha del artefacto. Si hablamos de los dipolos más grandes o más brillantes, la gran mayoría los he observado en SIMBAD y son estrellas de alto movimiento propio. Pero sólo porque sean más grandes y brillantes no significa que vayan a estar en SIMBAD. Compruébalo siempre para estar seguros.

A veces encontarás múltiples objetos de interés, lo cual es genial. Pero debes ir con cuidado de no cometer errores de desalineación. Estos errores, causados por ligeros movimientos en el telescopio, pueden hacer que los sujetos parezcan múltiples dipolos. Ya hablamos de este tema mencionado por otro cuidadano científico, @Chrismkemp en una de las reuniones de BW. Decía haber visto siete u ocho dipolos en este sujeto y se preguntaba si era posible. Me he encontrado con estos sujetos varias veces y pueden ser muy difíciles de clasificar. ¿Veis como los dipolos parecen alargarse? Marc los llama pétalos. Desafortunadamente no se pueden clasificar como dipolos. Si alguna vez te encuentras con algún sujeto que parezca contener varios dipolos busca este efecto pétalo. Sin embargo, sí que había un auténtico dipolo en este sujeto. Mira a ver si puedes detectarlo.

Este dipolo se encuentra en RA 349.77 dec -53.63 y no hace el efecto pétalo como hacen otros impostores.

La última cosa que me gustaría compartir son los malos fotogramas que aparecen en algunos sujetos. Estos pueden variar desde rayas a lo largo del marco, marcos completamente negros, hasta la mitad del marco completamente cortado como en el marco número 3 de este sujeto. Si bien es cierto que estos marcos pueden resultar interesantes, no es necesario reportarlos. Si alguna vez te los encuentras siempre puedes agregar el hastag #badimage en el foro de la página.

En fin, espero que mi limitada experiencia os haya podido ayudar para clasificar objetos en Backyard Worlds: Planet 9. Gracias a Marc por dejarme compartirlo con todos vosotros. Me ha encantado participar en este proyecto, y estoy muy emocionada de poder continuar trabajando en el.

¡Nos vemos en el foro y feliz caza!

-Michaela Allen.

Brown dwarfs are celestial bodies smaller than the least massive stars but larger than the biggest planets. Backyard Worlds: Planet 9 is a NASA-funded citizen science project that uses data from NASA’s WISE space telescope to search for new neighbors to the Sun, especially brown dwarfs.

In 2020, Backyard Worlds citizen scientists helped discover a new class of bizarre brown dwarfs, referred to as ‘extreme T-type subdwarfs’. These unusual brown dwarfs are ancient members of the Milky Way Galaxy, and can provide unique insights about low mass star formation in the early Universe and the atmospheres of giant exoplanets orbiting old stars.

Now Backyard Worlds citizen scientists are back at it once again in a newly published scientific journal paper! Our volunteers have recently discovered three more brown dwarfs resembling the two previously known extreme T-type subdwarfs, a major step forward in understanding the properties of very cold, ancient brown dwarfs. The new discoveries were identified based on their peculiar colors and very fast motions across the sky. Seven citizen scientists are co-authors of the newly published study.

Artist rendering of the exceptionally fast-moving brown dwarf WISE J1553, discovered by Backyard Worlds: Planet 9 citizen scientists Nikolaj Stevnbak Andersen and David W. Martin. Credit: Image courtesy of William Pendrill.

Thanks to NASA’s ongoing NEOWISE mission, there are still huge amounts of data yet to be explored within the Backyard Worlds web interface. Join in at backyardworlds.org!

Today, we published a new paper presenting Spitzer Space Telescope follow-up of nearly 100 of your discoveries. Combined with our previous papers, Backyard Worlds: Planet 9 has now published exactly 100 of our confirmed and candidate brown dwarfs!

Today’s major accomplishment is the culmination of many years of hard work that involved thousands of participants, numerous academic institutions, and the premier telescopes on Earth and in space. So I thought it’d be nice to try weaving these different plotlines together from my own point of view.

From my perspective, the story of this paper starts even before the plans for founding Backyard Worlds had been set in motion. Since 2015, much of my work has been dedicated to building DESI’s Legacy Surveys, an ambitious set of optical and infrared sky maps with trillions of pixels and billions of astronomical sources. For instance, the unWISE coadds used in our Zooniverse flipbooks (and in the popular WiseView image blinker!) were originally built thanks to the Legacy Surveys. But making huge catalogs of stars and galaxies isn’t the end goal — mining these data sets for rare cosmic treasures is where the fun really begins. And that’s what Backyard Worlds is all about.

In addition to poring over the unWISE coadds, it’s been awesome to have the opportunity to explore other Legacy Surveys data sets with enthusiastic Backyard Worlds participants. These archival data sets come from the Mayall 4-meter telescope at NOIRLab’s Kitt Peak National Observatory (in Arizona) and its ‘twin’, the Blanco 4-meter telescope at NOIRLab’s Cerro Tololo Inter-American Observatory (in Chile). Over the past five years, I spent nearly 40 nights observing with these telescopes to help accumulate the massive and sensitive Legacy Surveys data set. Roughly 1,000 nights of Legacy Surveys observing were performed in total, combining all team members’ efforts together.

So after all of that work, it’s been great to see the many ways that the Legacy Surveys have helped enable some of the most epic Backyard Worlds discoveries. One primary tool that Backyard Worlds uses for exploring Legacy Surveys data is the legacysurvey sky viewer, built by Dustin Lang. Sometimes billed as an ‘expansion pack’ for touring the Universe, this viewer enables convenient, interactive browsing of enormous sky maps. Much like WiseView, it’s become hard for me to imagine doing astronomy research without the legacysurvey viewer. Within Backyard Worlds, we primarily use this viewer to check by eye for faint visible light counterparts to possible brown dwarf discoveries. The absence of a strong counterpart at visible wavelengths is a big hint of an extremely cold object — exactly the kind of cool targets we want to investigate as potential nearby Y dwarfs with Spitzer.

NOIRLab’s Astro Data Lab is another super valuable discovery tool used by Backyard Worlds participants. Data Lab is currently the only astronomical archive hosting the unWISE Catalog, which contains more than 2 billion unique objects and is the deepest ever mid-infrared source catalog. Some of the most intriguing discoveries in today’s Spitzer follow-up paper were found by Backyard Worlds citizen scientists mining the unWISE Catalog via Data Lab. Huge thanks to the Data Lab team members who generously helped make these discoveries possible! One such example is WISEU 0019-0943 (discovered by Sam Goodman using Data Lab), a possible late T dwarf companion to the M dwarf LP 704-85. The WISEU name means that the object was first detected with unWISE Catalog — to my knowledge, today’s Backyard Worlds sample contains the first ever brown dwarfs assigned WISEU designations!

Our new Backyard Worlds paper credits 20 citizen scientists as co-authors! These citizen scientist co-authors hail from 10 countries on 5 continents. In addition to all of the citizen scientists who contributed to our brown dwarf search, many telescopes provided critical follow-up data. The unifying theme of this paper’s sample is mid-infrared Spitzer imaging. Spitzer provides crucial temperature estimates for our ultra-cold discoveries, allowing us to pinpoint elusive nearby Y dwarfs among more easily detectable and distant T dwarfs. Jackie Faherty led both of our Backyard Worlds Spitzer follow-up programs, which included “Director’s Discretionary Time” during Spitzer’s final months before retirement. Davy Kirkpatrick processed all of the Spitzer images. It’s especially exciting to think about how, through Backyard Worlds, members of the public pointed NASA’s infrared Great Observatory toward new touchstone discoveries in the solar neighborhood.

Ground-based follow-up also played a key role in characterizing and confirming the ~100 discoveries published today. Professor Adam Burgasser and his group at University of California San Diego obtained spectroscopic confirmations using the NIRES spectrograph on the 10-meter Keck II telescope at Maunakea. These NIRES spectra include one of the paper’s “featured” discoveries, WISEU 0055+5947, a T8 brown dwarf separated from its white dwarf primary by about 400 astronomical units. This is only the fourth such system known. Thanks to Jonathan Gagné and Étienne Artigau, the CPAPIR imager at Mont Mégantic Observatory in Québec, Canada provided deep follow-up near-infrared imaging for numerous members of our sample. Many additional spectroscopic confirmations were obtained with the FIRE instrument at the 6.5-meter Magellan Baade telescope at Las Campanas Observatory in Chile, through follow-up led by Adam Schneider and Jackie. This paper was a team effort all around!

Combining today’s Backyard Worlds paper with my CatWISE Spitzer paper, recent brown dwarf searches have nearly doubled the sample of identified Y dwarfs (brown dwarfs colder than about 500 Kelvin). The new Backyard Worlds Y dwarfs in particular begin bridging a previously empty gap between the bulk of the Y dwarf population and the coldest known brown dwarf, WISE 0855-0714. Our recent Backyard Worlds paper led by Daniella Bardalez Gagliuffi discusses the “missing link” Y dwarf WISE 0830+2837 in even more detail.

Doubling the number of known Y dwarfs is a major step forward in completing our census of the Sun’s closest neighbors, and will allow our team to make the best ever estimates of the substellar mass function — how many brown dwarfs a few times more massive than Jupiter are floating around interstellar space nearby the Sun? The five Backyard Worlds discoveries with Y dwarf Spitzer colors add considerably to the very small sample of known brown dwarfs with temperatures below 400 Kelvin (for comparison, Earth’s temperature is about 290 Kelvin). These Backyard Worlds Y dwarfs will likely receive serious consideration as targets for NASA’s upcoming James Webb Space Telescope (JWST), since they provide excellent opportunities to learn about giant exoplanet atmospheres without the glare of a much brighter primary star getting in the way.

Although today’s paper contains by far the largest ever published sample of brown dwarfs discovered by citizen scientists (by a factor of about 20), the full set of Backyard Worlds brown dwarf discoveries is even bigger: nearly 1,700 objects as of this writing. Stay tuned for additional Backyard Worlds papers presenting more of this full sample!

We’re sure that there are still tons more solar neighborhood discoveries waiting to be made in vast archival data sets like WISE and Legacy Surveys. We hope you’ll visit backyardworlds.org and help us to continue uncovering more residents of the Sun’s cosmic backyard!